SOFTWARE DE TRABAJO COLABORATIVO EN
REDES
El software
colaborativo es una herramienta que permite mejorar la
productividad de los grupos de trabajo, siempre y cuando exista una
cultura de trabajo en grupo. La principal diferencia entre el software para workflow
y el software colaborativo radica en la forma en que se coordina el trabajo en
equipo. En el software para workflow, el trabajo es coordinado automáticamente
por un programa de computadora, mientras que en el software colaborativo, la
semántica de la interacción está a cargo de los usuarios. El software
colaborativo que existe en el mercado incluye desde herramientas especiales de
desarrollo, hasta aplicaciones diseñadas para grupos de trabajo específicos.
Para empezar es necesario distinguir entre
coordinación y colaboración. Mientras que la coordinación implica la presencia
de una entidad externa que controla la interacción entre los miembros del
sistema, la colaboración implica que el control de dicha interacción se lleva a
cabo por los mismos miembros del sistema, de una manera distribuida.
Bajo
este criterio, el software de workflow corresponde a la categoría de software
de coordinación, mientras que el groupware corresponde a la categoría
de software de colaboración o colaborativo. También conocido
como groupware, el software colaborativo son programas de
computadora que permiten a múltiples personas ubicadas en diferentes lugares,
trabajar de manera conjunta en un mismo proyecto
El
objetivo del software colaborativo es proporcionar a los usuarios las
facilidades de comunicación adecuadas para garantizar que la interacción se
lleve a cabo de manera eficiente, mediante el intercambio de conocimientos,
ideas, información y tareas, con la finalidad última de completar los procesos
asignados al grupo de trabajo. El groupware puede ser clasificado de acuerdo
con dos aspectos: el tiempo y el espacio.
Con relación al tiempo, el groupware puede ser:
Con relación al tiempo, el groupware puede ser:
·
Síncrono:
la comunicación entre usuarios se realiza en línea (en tiempo real). Por
ejemplo, la videoconferencia, el chat y los pizarrones compartidos.
·
Asíncrono:
la comunicación entre usuarios se realiza fuera de línea (de manera diferida).
Por ejemplo, el correo electrónico, los grupos de noticias y los editores
colaborativos.
Con
relación a su ubicación en el espacio, el groupware puede ser:
·
Centralizado:
la colaboración entre todos los usuarios se realiza conectándose a un servidor
central. Por ejemplo, el correo electrónico y el IRC.
·
Distribuido:
la colaboración se lleva a cabo mediante la comunicación directa entre las
terminales de los usuarios. Por ejemplo, el ICQ y MSN Messenger.
Con
la finalidad de reducir los tiempos de capacitación de los usuarios, el
software colaborativo debe ofrecer una interacción muy similar a la interacción
directa entre las personas, haciendo uso de la tecnología multimedia. Además de
esto el software colaborativo debe contar con una memoria grupal que permita
mantener la información del grupo, con la finalidad de llevar un registro
detallado de las actividades y para permitir a un grupo de personas conocer las
actividades de cada uno de los miembros del grupo.
A
nosotros en particular nos interesa el caso de la enseñanza basada en red, porque como señala De Benito (2000), ésta
posibilita diferentes tipos de
actividades que van desde la colaboración en proyectos comunes
entre diferentes aulas situadas en
diferentes lugares, hasta los intercambios
interpersonales, donde por ejemplo, alumnos se comunican electrónicamente con otros alumnos,
profesores o expertos; intercambian
información, realizan búsquedas, publican, etc.
En
este tipo de formación está basada en modelos de enseñanza más flexibles y presenta las siguientes
características: interacción, cooperación,
multimedia y accesibilidad (Cabero, 2000).
a) Interacción. El estudiante deja de ser
el sujeto pasivo en el que otros métodos
le habían convertido. Términos como sincronía y asincronía, colaboración y cooperación, multimedia y
accesibilidad cobran más sentido que
nunca.
b) b) Cooperación. La colaboración
conjunta en el desarrollo de proyectos académicos es un pilar básico en este
sistema.
c) c) Multimedia. Los usuarios disponen
on-line de todo tipo de recursos audiovisuales que pueden recuperar en sus
terminales.
d) d) Accesibilidad. La barrera del
espacio se salva gracias a la apertura de la Red que permite llegar a
contenidos y formadores de todo el globo.
Por lo tanto, nos encontramos ante unos sistemas que auguran grandes
perspectivas y a su vez, implican el surgimiento de nuevos entornos de
aprendizaje, potenciando cambios en las claves organizativas en cuanto a la
combinación de los escenarios y la configuración de servicios integrados de
formación (Salinas, 2000). Son aprendizajes basados principalmente en modelos
participativos, apoyados en la colaboración y en el trabajo en grupo, con
acceso a diferentes actividades y recursos educativos a través de Internet,
promoviendo el aprendizaje activo y potenciando la comunicación e interacción
entre personas (De Benito,2000).
d)
CARACTERÍSTICAS Y
ELEMENTOS DEL APRENDIZAJE COLABORATIVO
El
trabajo colaborativo en general, debe procurar elaborar y establecer una cultura de colaboración entre
el equipo de docentes y los alumnos. Se
pretende que el equipo sea capaz de identificar un proyecto común que logre involucrar a todos los
miembros del grupo de trabajo. Para ello se debe asumir un compromiso y una responsabilidad
en la consecución de un proyecto que es
de todos.
Es
importante también que se deba diseñar tanto el proyecto como el desarrollo posterior
con el mayor nivel de participación posible, asumiendo cada participante el rol
que se le establece en cada momento del mismo y reconocer el valor de las aportaciones
de los demás colegas como parte del respeto al trabajo personal de cada uno. Ya
hemos comentado en las anteriores líneas que la colaboración es fundamental,
pero no solo nos referimos a trabajos manipulativos, sino también a
intelectuales, pensamientos, valores, procesos y estilos de acción formativa.
Aplicar
una metodología coherente con esta cultura colaborativa, que debería ser
dinámica en la medida de lo posible, es lago de precisa enseñanza y
adiestramiento, como si de otro modelo o estilo enseñanza-aprendizaje se
tratara.
Los
elementos que siempre están presentes en este tipo de aprendizaje son:
1.-
cooperación. Los estudiantes se apoyan mutuamente para conseguir un doble objetivo:
lograr ser expertos en el conocimiento del contenido, además de desarrollar
habilidades de trabajo en equipo. Los estudiantes comparten metas, recursos,
logros y entendimiento del rol de cada uno. Un estudiante no puede tener éxito
a menos que todos en el equipo tengan éxito.
2.
Responsabilidad. Los estudiantes son responsables de manera individual de la
tarea a realizar. Al mismo tiempo, todos en el equipo deben comprender todas las tareas que les
corresponden a los compañeros.
3.
Comunicación. Los miembros del equipo intercambian información importante y materiales, se ayudan mutuamente
de forma eficiente y efectiva, ofrecen
retroalimentación para mejorar su desempeño en el futuro y analizan las conclusiones y reflexiones de cada
uno para lograr pensamientos y
resultados de mayor calidad.
4.
Trabajo en equipo. Los estudiantes aprenden a resolver juntos los problemas que van surgiendo en el transcurrir
de la tarea, desarrollando las habilidades
de liderazgo, comunicación, confianza, toma de decisiones y solución de conflictos propios de una actividad
de este tipo.
5.
Autoevaluación. Los equipos deben evaluar qué acciones han sido útiles y cuáles no. Los miembros de los equipos
establecen las metas, evalúan periódicamente
sus actividades e identifican los cambios que deben realizarse para mejorar su trabajo en el
futuro. Algunos aspectos fundamentales
que un docente debe tener en cuenta si
trata de utilizar el método de aprendizaje colaborativo son la elección del contenido apropiado y la elección
de las tareas a desarrollar para
trabajar esos contenidos.
A CONTINUACIÓN SE
PRESENTA UNA BREVE DESCRIPCIÓN DE ALGUNOS PRODUCTOS DE SOFTWARE COLABORATIVO.
BSCW
El
sistema BSCW es una herramienta de trabajo colaborativo de carácter síncrona y
asíncrona basada en la web. El software del servidor BSCW es distribuido por
OrbiTeam GmbH, Sankt Augustin, Alemania. GMD, Forschungszentrum Informationstechnik
BmbH, es la empresa que distribuye la licencia del BSCW (Basic Support for Cooperative
Work) y es un sistema de espacio de trabajo compartido y que ha sido
desarrollado hace cinco años con la finalidad de transformar la red Internet de
un almacén de información pasivo en un medio de cooperación activo.
BSCW
es una aplicación que combina la navegación y la información con rasgos
sofisticados de publicación virtual de documentos, actualización de los mismos
y administración del grupo de usuarios que accede a ellos, con la intención de
aportar un conjunto de rasgos que reflejen aún más la información colaborativa
y compartida usando para ello un estándar en la red como son los navegadores.
Desde
que la tecnología Web ha apoyado la cooperación, principalmente asíncrona, las
personas se comunican y cooperan al mismotiempo desde puntos diferentes y
distantes. Esto hace que se produzcan las condiciones ideales para construir
espacios virtuales, constituyendo los llamados "almacenes de
información", para grupos de usuarios donde depositar cualquier
información con la intención de desarrollar correctamente su trabajo. El
sistema BSCW se ha hecho bastante popular particularmente en el área académica
y está siendo utilizado en varias universidades españolas para gran variedad de
aplicaciones.
El
sistema garantiza a los estudiantes y profesores:
-
La disponibilidad de todos los materiales y los resultados ofrecidos;
-
La transparencia de las acciones de los participantes que ofrecían como
consecuencia un marco de orientación y un nuevo contexto social;
-
El conocimiento sobre la historia de documentos y los procesos seguidos en su
fase de construcción y maduración;
-
La posibilidad para comunicarse con los miembros uno a uno, uno a muchos o
muchos a muchos;
-
El acceso independientemente del lugar en el que nos encontremos.
El
sistema BSCW de espacios de trabajo compartido se convierte en una extensión de
un servidor web a través de un servidor de aplicaciones cgi. Un servidor de
BSCW (un servidor web con las extensiones del BSCW instaladas) puede manejar
varios espacios de trabajo compartidos, es decir, puede manejar varios almacenes de información
que están compartidos, y es accesible a sus miembros mediante un nombre del
usuario y una contraseña que es asignada
al darse de alta como usuario del programa. En general, un servidor BSCW manejará
los espacios de trabajo de grupos diferentes, y los usuarios pueden ser miembros
de varios espacios de trabajo.
Un
espacio de trabajo compartido puede contener diferentes tipos de ficheros tales como documentos, ficheros
gráficos, direcciones url, enlaces a otras
páginas web, anotaciones sobre un tema, información sobre los miembros de ese espacio compartido y mucho
más. El contenido de cada espacio de
trabajo está representado mediante unos iconos que los identifican.
MetaWeb
MetaWeb es
una biblioteca de clases de Java que soporta el desarrollo de aplicaciones
colaborativas síncronas. Estas pueden ser applets que funcionan dentro de un
navegador Web así como aplicaciones Java independientes. El objetivo
de MetaWeb es simplificar el desarrollo de aplicaciones síncronas
multiusuario que puedan ser empleadas en el contexto del World Wide
Web. MetaWeb es un conjunto de herramientas para grupos. Está siendo
empleado para extender el sistema de espacio de trabajo compartido BSCW con
características de sincronía compartida como la notificación directa de
actividades en el espacio de trabajo.
MetaWeb incluye
una API que proporciona al desarrollador de aplicaciones las siguientes
funcionalidades:
·
Acceso
a información compartida
·
Control
de sesión
·
Aplicación
específica para intercambio de mensajes
·
Mecanismos
para el control de acceso
·
Componentes
GUI básicos para sesiones colaborativas
Sin
embargo, no proporciona características que serían deseables como:
·
Un
servicio general de objetos compartidos
·
Diferentes
mecanismos para el control de concurrencia
El
trabajo del servidor MetaWeb es para:
·
Proporcionar
una infraestructura básica de comunicación basada en la propagación de eventos
·
Mantener
objetos compartidos que puedan ser accedidos por aplicaciones MetaWeb
CoopWWW/CESAR
El
proyecto CoopWWW pretende proporcionar un extenso conjunto de herramientas
para lograr una cooperación eficiente de grupos empleando el World Wide Web. El
proyecto trata de reunir e integrar tecnologías para la cooperación multimedia
de grupos.
El
núcleo central de CoopWWW es el espacio de trabajo compartido, más
concretamente, el espacio de trabajo compartido BSCW desarrollado
también por GMD. Alrededor de este núcleo un grupo de herramientas
interoperables integradas con el espacio de trabajo, proporciona un entorno de
cooperación amigable y potente. En particular el sistema incluye las siguientes
características:
·
Soporte
para el conocimiento síncrono y asíncrono de actividades dentro del espacio de
trabajo.
·
Generación
de documentos distribuidos, incluyendo control de versiones y herramientas para
la conversión de formatos de los documentos.
·
Soporte
para tomar decisiones cooperativas mediante una serie de aplicaciones que
permiten la organización de conferencias y proporcionar todos los documentos de
contenidos y de procesos de selección que deben ser proporcionadas por el
comité organizador.
·
Conferencias
de escritorio, en particular, la compartición de documentos con comunicación
audio/vídeo. Las herramientas para la colaboración síncrona están integradas en
el espacio de trabajo a través de funciones de interfaz de usuario
implementadas con applets o con la arquitectura plug-in de los navegadores.
·
Interfaces
a sistemas de información de directorios/empresas. Por ejemplo, es posible la
integración con sistemas como X.500 y whois++ que
proporcionan facilidades de indexación global.
El
proyecto CoopWWW ha tenido su continuidad con el
proyecto CESAR (Collaboration Environments and Services Architectures
for Researches) buscando también la colaboración multimedia síncrona y
asíncrona basadas en Internet y la tecnología World Wide Web y así facilitar la
interoperabilidad entre varias plataformas para proyectos de investigación
transeuropeos. Parte de los fondos de este proyecto se han destinado para el
desarrollo de BSCW y MetaWeb.
Bibliografía:
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